Zeolith im nördlichen Teil des Regionalbezirks Evros
Aufnahme eines Zeoliths (Klinoptilolith) unter dem Elektronenmikroskop (40.000-fache Vergrößerung)
Das bekannteste Zeolithgebiet Griechenlands liegt im nördlichen Teil des Regionalbezirks Evros. Die Zeolithformationen erstrecken sich bis auf bulgarisches Gebiet, wo sie von einem griechischen Unternehmen in erheblichem Umfang abgebaut werden. Auf griechischem Boden findet hingegen keinerlei Abbau statt, da ein griechisches Unternehmen seit Langem in einen Rechtsstreit um die Abbaurechte verwickelt ist.
Hier ist die umfangreiche und erfolgreiche Forschung zu den Anwendungen griechischer Zeolithe hervorzuheben, die der Professor für Geologie der Aristoteles-Universität Thessaloniki, A. Filippidis, durchgeführt hat.
Nach geologischen Erkundungen hat OLYMPOS ein anderes Gebiet als das beanspruchte ermittelt und eine Erkundungsgenehmigung für Industrieminerale beantragt, deren Erteilung noch aussteht.
In diesem Gebiet wurden zahlreiche Handproben entnommen. Die mineralogische Untersuchung ergab bei einer typischen Probe einen Klinoptilolith-Gehalt von 75 % (Bestimmung durch Mineral Lab, Colorado, USA) sowie eine Kationenaustauschkapazität (KAK) von 135 meq/100 g (an derselben Probe mit der Korngröße 0–1 mm) laut dem Labor der Fakultät für Geologie der Hochschule für Mineralische Ressourcen der Universität Kreta (127 meq/100 g laut Hazen-Labor, Colorado, bei einer Korngröße von 0,3–0,85 mm). Der Mittelwert aus drei repräsentativen Proben ergab eine KAK von 123 meq/100 g für Material mit 0–1 mm und 130 meq/100 g für Material mit 0,3–0,85 mm, jeweils aus Kreta und Colorado – eine beeindruckende Übereinstimmung der Ergebnisse beider Labore. Zu beachten ist, dass beide Labore für den aus einem Nachbarland importierten und in Griechenland verwendeten Zeolith vergleichsweise niedrige KAK-Werte ermitteln (70 meq/100 g laut Hazen und 85 meq/100 g laut Universität Kreta, jeweils anhand zufälliger Proben aus im Handel befindlichen Säcken).
Für die Feldforschung wird das zu genehmigende Gebiet mit geeignet angeordneten Schürfen auf Grundlage einer bereits erstellten geologisch-lagerstättenkundlichen Studie untersucht. In den Proben aus den Schürfen werden Klinoptilolith oder gegebenenfalls andere Minerale der Zeolithgruppe sowie die jeweilige Kationenaustauschkapazität bestimmt. Sollten bis dahin Bohrungen in Gebieten zulässig werden, die unter standardisierten Umweltauflagen betrieben werden (neues Steinbruchgesetz), wird selbstverständlich auch ein Netz von Bohrungen ausgeführt.
Auf Grundlage der Ergebnisse der Forschungsarbeiten wird OLYMPOS zur nächsten Stufe der Pacht bzw. der Abbaugenehmigung gemäß der geltenden Gesetzgebung übergehen.
Besonders hervorzuheben ist, dass die Anlage von OLYMPOS für eine vollständig vertikal integrierte Verwertung der Zeolithe bereit ist und jede beliebige Kornfraktion bis hin zu ultrafeinem Material von 10 µm herstellen kann, mit dem zusätzlichen Vorteil der eisenfreien Vermahlung.
Der Erfolg des gesamten Vorhabens hängt maßgeblich von der Dauer der einzelnen Stufen der Verwaltungsverfahren ab.
Die Proben sind Oberflächen-Handproben aus einem Polygon von 99 Stremma (1.000 m²), und es wurde folgendermaßen vorgegangen: 20 blinde (nicht selektive) Probenahmen innerhalb desselben stratigraphischen Horizonts wurden zusammengefasst. Jede dieser Proben wog etwa 1 kg und bestand aus Stücken von etwa 5–10 cm. Die Proben wurden in das Labor von OLYMPOS (ehemals MEBIOR) gebracht und dort einzeln durch einen Brecher mit gegenläufig rotierenden Walzen geführt. Nach mehrfachen Durchläufen wurde eine Korngröße von <1 mm erreicht. Anschließend wurden die so zerkleinerten Proben in einem manuellen Mischer-Probenteiler vermischt (ein praktisches und nützliches Gerät, das eine repräsentative Probenahme ohne subjektiven Faktor ermöglicht und die alte Methode der Kreuzteilung ersetzt hat), aus dem eine repräsentative Endprobe von 40–50 g entnommen wurde. Durch Siebung auf einem Labor-Rüttelsieb erfolgte eine geringfügige Kornaufteilung, um drei Korngrößen für die Bestimmung der Kationenaustauschkapazität zu erhalten: <1 mm für die Technische Universität Kreta sowie 0,3–0,8 mm und <0,3 mm für das Hazen-Labor in Colorado. Für die mineralogische Analyse ging die Probe ohne die genannte Siebung an das Mineral Lab.